Las técnicas de imagen para estudiar la EII incluyen el tránsito intestinal con bario, la endoscopia, la videocápsula y las llamadas enterografías. Éstas pueden realizarse por medio de tomografía computarizada (TC-enterografía) o por resonancia magnética (RM-enterografía). Ambas permiten analizar la luz intestinal, las capas de la pared y más allá de la pared, incluidos la grasa mesentérica, los ganglios, los vasos, los órganos de la cavidad peritoneal y los elementos de la pared abdominal1. En algunos pacientes, el ultrasonido abdominal (USA) aporta también información útil.

La TC-enterografía es una técnica bien definida, realizada con tomógrafos multicorte rápidos, de 16, 64, o más filas de detectores; requiere la distensión de la luz intestinal por instilación de abundante líquido (promedio, 2 L) por vía oral, antes de iniciar el estudio, o introducirla por medio de una sonda de enteroclisis colocada en el yeyuno.2 Múltiples estudios han mostrado una alta sensibilidad y especificidad para el diagnóstico, tratamiento de la enfermedad y sus complicaciones y el seguimiento en pacientes con EII. Scaldaferri et al.3 notificaron una “correlación absoluta”, “concordancia relativa” y falta de concordancia entre la TC-enterografía y el juicio clínico en el 70%, 28% y 2% de los pacientes con enfermedad de Crohn (EC), respectivamente. En pacientes con hemorragia oculta, la combinación de TC-enterografía y cápsula endoscópica aumentó la identificación positiva del sitio de hemorragia, lo que permite esperar una mejoría clínica y terapéutica4. La TC-enterografía puede complementarse de manera beneficiosa con la técnica de hidrocolon5.

La enterografía por RM puede también realizarse al distender el intestino por vía oral o enteroclisis. Se utilizan secuencias avanzadas de RM simples y con gadolinio intravenoso6. En la EC, la enterografía por RM puede diferenciar el tipo de EII, fístulas, perforación, procesos fibroestenóticos, reparación y regeneración. Aunque la SENS y ESP de la RM es similar a la TC-enterografía, tiene mayor resolución tisular, no es ionizante, y proporciona imágenes del intestino con secuencias de cine que muestran la movilidad del órgano.

La cinerresonancia magnética suministra suficientes imágenes dinámicas para estudiar trastornos de la motilidad intestinal y es también útil en la seudoobstrucción crónica7.

Al comparar el efecto de la RM y la colonoscopia en el tratamiento de la EC, García Bosch et al.8 concluyeron que la información de la RM es mayor y que puede considerarse como un estudio de primera línea. La RM tiene en contra un mayor precio y menor resolución temporal.

Las técnicas enterográficas por TC o RM han comprobado ser eficaces para el tratamiento de pacientes con EII. El ultrasonido abdominal (USA), menos utilizado en Estados Unidos, beneficia también a personas con EII. Sey et al.9 notificaron una SENS de 78.8% y ESP de 91.7% para USA en 74 pacientes (EC, 51; CUCI, seis; síndrome urémico hemolítico, uno; normales, 16); la prueba fue más útil en los cambios inflamatorios (SENS, 78.8%; ESP, 91.7%), tras detectar en su serie nueve pacientes con fístulas (SENS, 66.7%; ESP, 100%). Horjus et al. encontraron10 que existe una alta correlación de USA con los contrastes ecorrealzadores y los hallazgos de ileocolonoscopia y enterografía con resonancia magnética en pacientes con EII. Por su parte, Novak et al. informaron11 valores predictivo positivo (VPP) y negativo (VPN) de 89.6% y 100%, respectivamente, para identificar EII en remisión de diversos grados (leve, moderada y grave) en 75 pacientes pediátricos con EII confirmada, y recomendaron el empleo de USA para el seguimiento de la EII. La técnica del US endoscópico anorrectal de 360° se ha referido también como una modalidad informativa con efecto positivo en el tratamiento de fístulas de la enfermedad de Crohn12.

La tomografía computarizada simple, y en ocasiones contrastada, es hoy el método de imagen más rápido y preciso para establecer el diagnóstico exacto de diverticulitis aguda.

Ante la sospecha clínica debe solicitarse y realizarse en forma inmediata para iniciar el tratamiento oportuno y evitar la progresión y complicaciones. El hallazgo de abscesos pericolónicos incrementa el riesgo tres veces más y son factores predictores de recurrencia13.

En un estudio retrospectivo de 144 pacientes con hemorragia colónica, Shionura y Tanaka14 señalaron que la TC identificó el sitio en 35 (39.8%) casos.

En ocho carteles se presentaron resultados de la elastografía de impulso por radiación acústica (2D), que además de medir la elasticidad proporciona la imagen ecográfica del hígado en comparación con la elastografía transicional, que es un método ciego y unidimensional (Fibroscan©). Sporea et al.15 realizaron, el mismo día, ambas elastografías, pruebas serológicas y biopsia hepática en 377 individuos con hepatitis por virus C (HCV) e informaron que la elastografía de impulso por radiación acústica (2D) no es inferior a la elastografía transicional, aun cuando en la correlación con las biopsias no fue estadísticamente significativa. No se presentaron trabajos de otras técnicas novedosas, que se hallan actualmente en curso de valoración, como la elastografía en tiempo real (Hitachi Japón, GE, USA) y la elastografía por ondas de cizallamiento (Supersonics, Francia) que también unen la imagen con el índice de dureza16.

La elastografía por resonancia magnética, hoy en uso clínico, es el mejor método para valorar la elasticidad del hígado en 3D; ofrece una excelente imagen morfológica del órgano, permite con precisión evaluar la fibrosis y cuantifica lesiones focales y padecimientos difusos como la esteatosis y la hemocromatosis.